急性骨髓炎早期只有患区剧痛,患肢半屈曲状,周围肌痉挛,因疼痛抗拒作主动与被动运动,局部皮温增高,有局限性压痛,肿胀并不明显。
数天后,局部出现水肿,压痛更为明显,说明该处已形成骨膜下脓肿。脓肿穿破后成为软组织深部脓肿,此时疼痛反而减轻,但局部红肿热压痛都更为明显。
如果病灶邻近关节,可有反应性关节积液,脓液沿着髓腔播散,则疼痛于肿胀范围更为严重,整个骨干都存在骨破坏后,有发生病理性骨折的可能。
骨髓炎起病急,有寒战,继而高热至39度以上,有明显的脓毒症样症状,儿童可有烦躁、不宁、呕吐与惊厥,重者有昏迷与感染性休克。
自然病程可以维持3-4周,脓肿穿破后疼痛即可缓解,体温逐渐下降,脓肿穿破后形成窦道病变转入慢性阶段。