肺栓塞是由来自全身静脉系统和右心内源性或外源性栓子阻塞肺动脉及其分支引起的,肺栓塞的栓子包括血栓、脂肪、羊水、空气、癌栓和感染性栓塞等,临床上绝大部分肺栓塞的栓子是血栓所致。
最常见的栓子是来源于周围静脉栓塞以下肢深静脉和盆腔静脉血栓形成最为常见,其次是右心血栓主要是长期房颤形成的右心房附壁血栓,有时感染性心内膜炎动脉瓣赘生物脱落形成栓塞。
另外癌栓也很常见,特别是恶性肿瘤患者癌栓本身脱落形成栓塞,少见的来源有脂肪栓塞、空气栓塞、羊水栓塞等,临床上针对常见栓子的来源采取相应的预防措施,以减少其形成并脱落而出现肺栓塞。