可以引起肾功能衰竭的病因有很多,可以分为原发性的和继发性的因素,原发性的因素指肾脏本身的病因所导致的,如急性肾小球肾炎,急性肾盂肾炎,膜性肾病等。而继发性因素指的是肾脏以外的病因所导致的,如严重的感染,创伤,中毒,肾毒性药物的使用,狼疮性肾病,糖尿病肾病等。
另外一种分类的方法可以将病因分为肾前性的因素,肾性因素和肾后性的因素。肾前性的因素指的就是由于灌注不足,肾脏缺血缺氧从而引起的功能衰竭,其中以休克最为重要。肾性因素指的是肾脏本身的病变导致的,肾后性的因素指的是尿路梗阻,从而引起的肾脏功能衰竭。