尿液的浓缩与稀释,主要是靠髓袢U型管的逆流倍增机制和髓质渗透压梯度完成。在U型管的降部,水分由渗透压梯度被逐渐转运至间质,而钠离子和氯离子不被通透,管腔内的钠离子氯离子浓度和渗透压逐渐升高到最顶端达最高,而在U型管升部随着钠离子和氯离子被转运至间质,而水分子不被通透,管腔内渗透压逐渐降低,然后再进入下一个逆流倍增循环,这样尿液被逐渐浓缩。
尿素除在近端小管50%被重吸收以外,在髓袢远端小管均不能通透,这样到达髓质集合管的尿素浓度达到最高,然后尿素从髓质集合管进入髓质间质,髓质间质的尿素有部分再进入髓袢管腔形成尿素再循环,保证了髓质渗透压梯度的形成。