肾脏能分泌激素类活性物质如肾素、前列腺素、肌肽释放酶、促红细胞生成素、1,25-(OH)2-D3等激素。许多激素也作用于肾脏如生长激素、抗利尿激素等,对维持血压稳定,水电解质平衡,红细胞的生成以及钙、磷等代谢的调节起着重要的作用。
除上述激素以外肾脏还分泌内皮素,内皮源性血管舒张因子,利钠肽、肾髓质降压酯等。肾脏还是甲状旁腺激素、降钙素、胰高血糖素的靶器官。而胰岛素、甲状旁腺激素以及许多胃肠道激素则在肾脏降解。当肾功能不全时肾脏分泌的激素,以肾脏为靶器官的激素,在肾脏降解的激素代谢紊乱,将导致一系列内分泌代谢的紊乱。