肾脏能分泌激素类活性物质,如肾素、前列腺素、激肽释放酶、促红细胞生成素、1-25-二羟-D3等激素。许多激素也作用于肾脏,如生长激素、抗利尿激素对维持血压稳定、水电解质平衡,红细胞的生成以及钙磷代谢的调节起着重要的作用。
除上述激素以外肾脏还分泌内皮素,内皮源性血管舒张因子,利钠肽,肾髓质降压脂等。
肾脏还是甲状旁腺激素、降钙素,胰高血糖素的靶器官,而胰岛素、甲状旁腺素以及许多胃肠道激素则在肾脏降解,当肾功能不全时肾脏分泌的激素,以肾脏为靶器官的激素在肾脏降解的激素代谢紊乱,将导致一系列内分泌代谢的紊乱。