强直性脊柱炎患者发病的时间是不好估计的,大多数患者都是隐匿性起病,当然也有极少数的患者可能会急性的发病。通常情况下患者在早期可能仅有低热,乏力,食欲下降,全身酸痛不适,以及消瘦,盗汗等的症状。随着病情的逐渐进展,可能需要一两年的时间或者十几年的时间才会出现一些典型的腰背部酸痛不适,并且伴有僵硬感等。也可以表现为臀部或者腹股沟区酸痛不适,症状可以向下肢放射,而类似坐骨神经痛,也有部分患者会以颈部或者胸部疼痛为首发表现,从而出现误诊、漏诊的情况。
症状在静止休息时反而加重。活动后可以明显缓解,夜间腰痛可以影响睡眠,严重者可在睡眠中痛醒,需下床活动后才能重新入睡,所以患者的具体发病时间是不好预测的,但大多数患者经有效治疗后,病情是能够得到控制的,也可以进行正常的工作和生活的。