脊柱结核有以下三个特点:
第一,椎体及附件骨质破坏。单椎体受累少见,两个相邻椎体受累时,以相对缘的骨质破坏为主,多数椎体受累时多表现为一个椎体明显破坏塌陷,邻近的椎体受累,多数病变区境界清楚,T1或T2以上混杂信号为主。
第二,椎间盘破坏。大部分病例椎间盘破坏,重者椎间盘消失,椎体融合,轻者见椎间盘信号及形态异常,增强扫描时受累椎间盘大多数明显强化,椎间盘破坏非结核所特有,化脓性脊柱炎也可以累及椎间盘,而椎体转移瘤不累及椎间盘。因此,椎间盘有无破坏是鉴别脊柱结核以椎体转移瘤最显著的原因。
第三,寒性脓肿。多数患者可见不规则脊柱旁或椎管内脓肿,部分为缩型累及范围可超过病变邻近的多个正常椎体。