肾炎根据病因不同可以分为原发、继发和遗传。原发是指病因不明确;继发是指继发于其他疾病;遗传是病人有阳性家族史。肾脏如果长期出现蛋白尿,临床考虑肾炎是明确的,但是病因就是前述的三种可能。蛋白尿根据形成的机制,大体可以分为肾小球性蛋白尿,这种情况下主要是以白蛋白等中大分子为主。
第二种情况肾小管性蛋白尿,是由于肾小管病变导致肾小管重吸收蛋白的能力下降,引起蛋白尿漏出,这种情况小分子蛋白为主,一般蛋白定量小于2克每24小时。
第三种情况溢出性蛋白尿,主要是因为血循环中存在大量可以在肾小球自由滤过的小分子蛋白,超过肾小管重吸收的极限,从而出现蛋白尿。主要见于多发性骨髓瘤引起的轻链尿,横纹肌溶解出现的肌红蛋白尿。