在临床上急性肾小球肾炎患者会出现c3以及c4水平的规律性变化,在病情早期时,90%的患者会出现血清c3、c4以及总补体水平显著下降。
其后随着病情进展,首先c4水平开始逐渐恢复,继之会出现总补体以及c3水平也于病程的四周左右时出现上升,当病程6到8周左右时,患者的血清补体水平是基本恢复正常的。
这种规律性的变化,是急性肾小球肾炎患者的典型特征性表现,一般来说,患者的血清补体下降程度与患者急性肾炎病情轻重是没有明显相关性的。
但是如果一些急性肾小球肾炎患者血清c3c4水平出现持续下降,达到八周以上时,应当怀疑是否存在系膜毛细血管性肾小球肾炎或者是其它一些继发性疾病,如系统性红斑狼疮以及特发性冷球蛋白血症等。