肾动脉狭窄常见的原因包括动脉粥样硬化、纤维肌性发育不良和大动脉炎等。动脉粥样硬化是最常见的病因,约占肾动脉狭窄到80%左右,主要见于老年人。而纤维肌性发育不良和大动脉炎则主要见于青年人,其中见于女性为多。
动脉粥样硬化可以为双侧肾动脉狭窄,通常一侧比较严重,也可以双侧均为严重,狭窄常常位于肾动脉开口处或者是肾动脉近端的三分之一处。纤维肌性发育不良狭窄常位于肾动脉粥断或者其分支处。偶尔可累及颈动脉肠,肠系膜动脉等。大动脉炎常常累及双侧的肾动脉,肾动脉各处均可波及,但是开口处的更重,常伴有全身多处动脉受累的现象。