门静脉的血流受阻且淤滞时,则引起门脉系的压力增高,一般门静脉的压力为13到24厘米水柱,当形成门静脉高压时,压力一般增加到30到50厘米水柱。门静脉系与腔静脉系之间存在有四个交通支:
1、胃底食管下段交通支,门静脉血流经胃冠状静脉、胃短静脉,通过食管、胃底静脉与奇静脉、半奇静脉的分支吻合,流入上腔静脉。还有直肠下段肛管交通支、前腹壁通支和腹膜后交通支,其中以胃底、食管下段交通支最为重要。
2、正常时这些交通支都很细小,血流也很少,当出现门脉高压时正常的肝内门静脉通路受阻,门静脉又无静脉瓣,胃底、食管下段的交通支大量开放并扩张,扭曲形成静脉曲张。它们离门静脉主干和腔静脉最近、压力最大,因而受门静脉高压的影响也最早、最显着,所以会形成胃底静脉曲张。