食管胃底静脉曲张是门静脉高压症的主要临床表现,而门静脉高压症主要是由肝硬化引起,也是肝硬化的主要病理生理变化之一。
门静脉高压症的直接后果是门静脉与体循环之间的侧支循环的建立与开放,在门体侧支循环中最具临床意义的是食管胃底静脉曲张,由于该处静脉曲张容易受到门静脉压力的影响,胸腔负压作用使静脉回流血流增多,胃内酸性反流物侵蚀食管粘膜,以及粗硬食物或饮酒所致损伤等因素,而容易发生破裂出血,成为肝硬化门脉高压症患者最常见的死亡原因。
肝硬化患者上消化道出血另外两大原因是消化性溃疡和急性胃粘膜病变,也在一定程度上与门静脉压力升高有关。