准备怀孕夫妻从怀孕前的三个月开始至孕早期三个月,每日都需要补充叶酸,这样可有效降低神经管畸形的发生,因为神经管发育发生在胚胎期的前四周内,这是在许多女性知道自己怀孕前就是已经发生的,所以应在受孕前至少三个月开始补充叶酸,并且在妊娠早期持续补充三个月。
但是,在孕中期、孕晚期,胎儿DNA的合成胎盘、母体组织和红细胞增加都将使孕妇对叶酸的需求量大大增加,所以,即使胎儿的神经系统在孕早期已经发育完成,但是孕中期孕晚期叶酸的缺乏仍会引起具有红细胞性贫血先兆子痫、胎盘早剥等等发生,乃至在哺乳期继续补充叶酸都是明智的,一般人补充叶酸的剂量是每天吃0.4毫克,早饭或者晚饭后半小时服用温水吞服。