部分强直性脊柱炎以外周关节炎为首发症状,尤其是少年型强直性脊柱炎,多数是突然发病。
类似急性起病的下肢大关节不对称肿痛,或双侧关节交替型疼痛和肿痛,容易被误诊为感染性关节炎,又由于是少年发病,下肢大关节交替性疼痛,所以被误认为是游走性关节炎。
局部放射学检查多没有骨质的破坏,被认为是非侵袭性关节炎,青霉素加地塞米松静滴可以消肿止痛,被认为是青霉素治疗有效。所以很多临床医生可以根据这些,将少年性的强直性脊柱炎误认为风湿热的多关节炎,中年男性的反应性关节炎,常常是踝关节和足背为主的突然发作起病的红肿热痛。