血尿素氮是体内蛋白质代谢的主要终末产物。主要的代谢途径为经过肾脏进行排泄,也可以经过胃肠道进行排泄,尿素氮从肾小球滤过后在各段肾小管进行重吸收,因此它和血肌酐水平一样,在肾功能损害到一定的程度时可以升高。
血尿素氮水平升高主要见于一些器质性的肾脏病,比如原发性的肾小球肾炎,肾盂肾炎,间质性肾炎,肾脏的肿瘤,多囊肾,急性肾衰竭,慢性肾衰竭等。另外在严重脱水,大量腹水,心脏循环功能衰竭,肝肾综合征等情况下可以导致肾脏的有效血容量减少,出现血尿素氮水平升高。另外在急性传染病,高热,消化道大出血,严重的创伤,甲状腺功能亢进,高蛋白饮食等情况下血尿素氮水平也可以升高。