血尿素氮是人体蛋白质代谢的主要的终末产物,它主要的排泄途径为经过肾脏进行排泄,另外少部分尿素氮可以通过胃肠道来进行排泄,尿素氮从肾小球滤过后,然后在各段肾小管进行重吸收。
和血肌酐水平一样,在肾功能损害到一定的程度,血尿素氮的水平会升高,因此它是用来反映肾功能的一项指标,当肾脏存在各种器质性的病变时,比如肾小球肾炎、间质性肾炎、急性肾功能衰竭、慢性肾功能衰竭等疾病时尿素氮水平升高,另外一些生理状态下,尿素氮的水平也会升高,比如长期高蛋白饮食、高分解代谢状态、体内缺水、肾脏缺血以及有效血容量不足等。