人类的必需氨基酸有八种,包括赖氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸和缬氨酸,是人体自身不能合成而必须要从食物中得到补充的氨基酸,主要来源于优质的动物蛋白、肉、蛋、奶的。非必须的氨基酸是指人体可以自行合成的,不一定要从食物中补充的氨基酸,在米、面、豆类等植物性的食物中有较高的含量。
慢性肾功能不全的患者体内必须氨基酸减少,非必需氨基酸则会增多,这种比例失调可能会造成蛋白质的合成减少而分解却增多,因而非蛋白带显著增多。低蛋白饮食必须要加上必需氨基酸的治疗,这样就可以减少了蛋白质的摄入,又可以增加患者体内蛋白质的合成,而且还纠正了患者体内必须氨基酸和非必须氨基酸的比例失衡。