在四十岁以后随着年龄增加体液总量以及细胞内液量逐渐减少,故老年人体液的这贮备量减少,加上肾对体液与电解质调节能力减退。因此溶液发生体液与电解质紊乱,肾对水和电解质的调节与许多激素,抗利尿,激素,醛固酮,心钠素以及性激素等有关。
老年人由于激素代谢紊乱或者是肾组织对激素的敏感性异常容易引起水与电解质失衡,老年人肾浓缩功能减退,排泄一定量的溶质,这些同时排出一定比例的水,故对水的保存能力较差,在限制饮水或者是脱水时容易发生血容量不足以及电解质紊乱。
青年人摄入高钠饮食时通过增加肾血流量而增加肾脏对钠的排出,老年人对此反应肾弱因此老年人,钠超负荷的时候没肾有能力将过多的钠排出,容易诱发心力衰竭以及肺水肿。