老年人的肾脏发生萎缩,肾脏重量减轻,体积变小,肾小球与肾单位逐渐减少,肾动脉成螺旋状改变,与肾小球无关的小动脉增加,肾小球血管硬化,肾血流量减少,肾小球滤过率降低,肾脏功能减退,肾小管细胞减少,基底膜明显增厚,上皮萎缩,脂肪变性,以肾小管最为明显。
肾小管细胞内线粒体减少,形状不规则,排列方向紊乱,重吸收功能降低,肾脏浓缩功能减退,酸碱调节作用减弱。
老年人的肾脏最感染、血压变化等,应急的代谢能力下降,发生急性肾衰竭的危险性增加,对一些药物,代谢产物的清除能力减弱,是老年人容易发生药物性肾损害的主要原因。