急性播散性脑脊髓炎,任何年龄均可发病,常见于儿童和青少年,并且一个月之内常有上呼吸道感染,发展性的疾病,腹泻,支原体感染,疫苗接种等病史。急性播散性脑脊髓炎,一般呈单相型,根据临床特征可以分为三型,脑脊髓型,就是脑和脊髓,均有明显的受累。脑型表现为脑受累明显,没有明显的脊髓受累的症状。脊髓型,是脊髓受累突出。
急性播散性脑脊髓炎,起病时可以出现发热,也可以不伴有发热。临床表现多样,以脑部的症状为主,常伴有头疼、头晕、呕吐、惊厥、意识障碍,轻者表现为嗜睡,重者可以出现昏迷,也有偏瘫、失语、视力障碍等,或伴有面神经的颅神经受累,脊髓受累可以有截瘫,感觉障碍,尿潴留,少数伴有周围神经受累。