心绞痛发作的时间持续短暂,心绞痛发作常常在三到五分钟,时间很短,持续时间在半个小时以上较为少见,但是如果胸痛发作很短、为瞬间性的,而且像针刺状或者是闪电样的疼痛多数不是心绞痛,而可能是肋间神经痛,或者因心脏过早搏动引起的胸部不适。
产生程度的直接原因可能是在缺血,缺氧的情况下,心肌内的积聚过多的代谢物质或者是类似多肽类物质,刺激心脏内植物神经的传入纤维末梢,经一到五胸交感神经节和相应的脊髓段传至大脑产生疼痛感觉,这种痛觉反应在与植物神经进入水平相同的脊髓段的脊神经,所分布的皮肤区域及胸骨后及两臂的前两侧与小指,尤其是在左侧,耳朵不在心脏解剖位置处,有人认为在缺血区内富有神经供应的冠状血管的异常牵拉或者收缩,可以直接产生疼痛冲动。