呼吸窘迫综合征是各种肺内或肺外致病因素,所导致的急性弥漫性肺损伤和进展性呼吸衰竭。主要病理改变是炎症所导致的肺毛细血管通透性增高,肺泡腔渗出富含蛋白质的液体,进而导致肺水肿形成。一般都伴有肺泡出血,临床主要表现为呼吸窘迫,顽固性低氧血症和呼吸衰竭等。
肺部影像学表现为双肺渗出性病变,起病较急,多在原发病起病之后72小时发病,几乎不会超过七天,出现最早的症状是呼吸增快,并且呈进行性加重的呼吸困难,口唇及指端发绀,伴随心情烦躁,极度焦虑以及出汗等。
患者通常会感到胸廓紧绷感,严重的憋气,不能用常规的氧疗改善呼吸窘迫,也不能用其他的原发疾病来表现解释,早期可无明显体征,或者仅仅在听诊双肺的时候听到少许的湿啰音,后期可以听到水泡音,少数患者可以有管状呼吸音。