结肠癌和直肠癌都属于大肠癌，随着经济的发展，生活方式发生改变，大肠癌的发生也日趋多见，大肠癌的主要的癌前病变已经的得到确定了，大约有80%的大肠癌是由于大肠腺瘤演变而来的，从腺癌演变为大肠癌，大约历时五到十年。在平常的临床工作中，结肠镜的检查为大肠腺瘤的检出和摘除提供了满意的方法。有研究证实，结肠镜检出和摘除腺瘤可以使大肠癌的发病率下降76%达90%，与其它常见癌症相比，大肠癌是以多发倾向，还有具有一定的遗传倾向为特点。
大肠癌生物学性一般较其它消化系统的癌症相对来说低一些，手术切除后的五年生存率是40%到60%，大肠癌即使发生肝或者是肺转移，部分病人仍然可以手术切除而得到根治。所以，就是大肠癌效果相对来说，比其他癌症相对好一些，但是大肠癌里面的直肠癌术后局部复发，比方说在吻合口，盆腔等复发治疗仍然比较困难。
放射治疗是大肠癌的主要的辅助治疗，可以提高直肠癌的手术切除率而减少局部的复发率。对晚期直肠癌和盆腔复发骨转移的病人都有一定的治疗效果，大肠癌化疗效果远远不如乳腺癌，卵巢癌等理想，术后辅助化疗可以使结肠癌的病人五年生存率提高约5%，辅助放疗与化疗可以使直肠癌病人的五年生存率提高大概是9%。
