首先,在病理情况下,恶性肿瘤累及心包或者是心脏,心包原发性的肿瘤均可以引起心包大量积液。绝大多数的恶性心包积液都是转移瘤来引起的,原发肿瘤主要常见的就是肺癌、乳腺癌、淋巴瘤还有白血病。其他的还有像消化系统的肿瘤、肉瘤、黑色素瘤、甲状腺癌、胸腺肿瘤、肾癌和宫颈癌,原发于心脏和心包的恶性肿瘤是很少见的,多数的是一些间皮瘤。
肿瘤性心包炎多为心包转移,原发灶以支气管肺癌和纵膈肿瘤为最多见,结缔组织病中还可以见于系统性红斑狼疮。
另外还有金黄色葡萄球菌感染引起的化脓性心包炎。另外艾滋病现在也成为心包积液的一个重要的原因。在我国还有结核性的心包炎,曾经也是一个最多见的原因,但是近几年来都是有所减少的。