临床常根据患者的特点将破伤风,轻中重三型,轻型患者,潜伏期超过十天全身肌强直程度较轻,可在起病后四到七天出现肌肉痉挛性收缩,但持续时间很短,一般数秒钟即停止。
中型患者潜伏期七到十天,痉挛期二到四天,临床肌肉强直显着具有典型的牙关紧闭、角弓反张、阵发性痉挛持续时间延长,持续十秒以上且发作频率增加,但上午呼吸困难和喉痉挛发生。
重型患者潜伏短于七天出痉期多短于48小时,全身肌肉强直明显,频繁发生痉挛性肌肉收缩持续时间长,长至患者发绀并于之后竟然窒息,患者常有高热期肺部感染或因频繁抽搐缺氧而发生脑水肿,严重者发生昏迷,最终死于呼吸衰竭和全身衰竭。