甲状腺功能减退是因为甲状腺素合成和生理效应不足引起的全身性的疾病。它起病的年龄不同,影响结果也不同。
婴儿期出现甲减,影响儿童的智力和神经发育,表现为痴呆也叫呆小病,地方性甲状腺肿叫做克汀病,幼儿发生甲减可能影响他的生长发育,身材矮小,幼儿性的甲减。成人出现甲减会表现为成年性的甲减。
甲减患者代谢异常,会出现睡眠多和智力低下,除此以外,甲减可以通过这种通气功能和睡眠异常的一些改变而影响,甚至出现睡眠呼吸暂停,因为甲状腺素维持呼吸有动力作用,甲状腺素低下会导致呼吸中枢的动力低下,高碳酸血症或者低氧血症不明显,加上代谢的缓慢,氧耗率下降,呼吸肌的软弱等,可能引起睡眠呼吸暂停甚至呼吸衰竭,这是导致甲减患者死亡的一个非常重要的原因。