直接胆红素是经肝细胞代谢后生成,经胆道系统随胆汁一起排泄,由于各种原因引起肝内阻塞及肝外阻塞,使胆汁排泄途径受阻或排泄不畅,致使持胆汁淤积,肝胆管的内压逐渐升高,导致毛细血管、胆管破裂,直接胆红素经淋巴间隙和血道进入血液循环,使血中直接胆红素升高。可以服用消胆胺或利胆药物治疗。
人体内的胆红素大部分是来自衰老红细胞裂解而释放出的血红蛋白,包括间接胆红素和直接胆红素。间接胆红素通过血液运至肝脏,通过肝细胞的作用,生成直接胆红素,胆红素增高见于疾病患者、急性黄疸型肝炎、急性黄色肝坏死、慢性活动性肝炎、肝硬化等等。