肺栓塞患者大部分是由于栓子脱落引起的,主要是由于深静脉血栓脱落栓塞肺动脉引起的一系列临床表现,如患胸闷,呼吸困难等,肺栓塞一旦引起呼吸困难,如果不能及时得给予氧吸入,就会引起低氧血症,由于肺栓塞后引起的生理死腔增加,通气效率降低,由于急性肺栓塞可以刺激通气增加呼吸频率和每分钟通气量,通常抵消了生理死腔的增加,导致二氧化碳分压不升高,甚至降低。
肺通气过度或者是低氧血症无关,甚至不能有吸氧消除其机理尚不清楚,推测与血管栓塞区域肺实质的反射有关,如果是二氧化碳分压降低,但神经肌肉疾病,胸膜刺激疼痛还有肺栓塞严重者不能相应增加通气代偿,增加的生理死腔时可以出现二氧化碳潴留,急性肺栓塞常见的氧分压降低,通常也是由空气比上血流比值降低而引起的进一步加重而引起的低氧血症的症状。