一般情况下,睡眠障碍主要指的是睡眠的质或者是量不能满足个体生理需要,并且影响到白天的社会功能的一种主观的体验或者最长的一种心理表现,或者是临床表现就是入睡困难,睡眠维持困难,早醒再入睡困难,噩梦、梦魇等等。按照睡眠时间和睡眠中的体验和外在表现,也可能描述为睡眠减少、睡眠增多、没有睡眠感、梦游、夜惊、睡眠中肢体不自主的跳动等等。
此外,醒了以后疲乏,白天警觉性降低,精力不足,认知功能下降,行为能力下降以及情绪波动等方面也属于睡眠障碍,因为睡眠障碍会影响到心理活动的认识过程,情感过程和意志过程,所以说会影响到生命的质量。