交感神经末梢释放的化学介质为去甲肾上腺素,是在交管神经末梢内合成,而且大部分储存于孢质的囊泡,如果神经冲动到达囊泡,将去甲肾上腺素外排到突出间隙,其中一些与血管壁上的α受体结合,另一部分又被交感神经所摄回,因代谢而失活的只有一小部分,交感神经末梢突触前有α受体,如果末梢释放的去甲肾上腺素超过一定量,即可与突触前膜α受体结合,反过来影响到囊泡对去甲肾上腺素的合成以及释放,发挥反馈调节作用。
去甲肾上腺素可以α和β受体结合,与α受体结合能力比β受体结合能力要强,与心肌上的β1受体结合时产生正性,变时,变力作用,于血管平滑肌β2受体结合后导致血管舒张,去甲肾上腺素大部分与α受体结合,导致以α受体为主的血管平滑肌加强收缩血管阻力加大,使动脉血压显著上升,临床上去甲肾上腺素作为血管收缩剂,特殊情况下可作为抗休克的应急升压药物。