当体重超过标准体重的20%以上时,就称为肥胖。体重超过标准体重的20%~29%为轻度肥胖,体重超过标准体重的30%~50%称为中度肥胖,体重超过标准体重的50%,则称为重度肥胖。
多年来许多学者进行了大量的调查研究,发现肥胖者患高血压病较瘦者患高血压病多二至三倍,他们还发现不论在儿童或者是成年人,无论在发达或者是不发达的社会,体重或者是体重指数,体重指数等于体重除以身高的平方,均与血压呈显著相关,与腰围和臀围的比例呈正相关。
可靠的前瞻性研究已经证明,一个时期内体重增加快的个体,其血压增高也快,我国的南北方人群对比,无论是大因素或者是多因素分析均证明,体重指数偏高是血压升高的独立因素。