总胆固醇是指血液中,所有脂蛋白所含胆固醇的总和。总胆固醇偏高说明人体的肝和肺开始发生实质性的病变,人群总胆固醇水平,主要取决于遗传因素和生活方式。
总胆固醇包括游离胆固醇和胆固醇酯,肝脏是合成和储存的主要器官。胆固醇是合成肾上腺皮质激素、性激素、胆汁酸及维生素D等生理活性物质的重要原料,也是构成细胞膜的重要成分。它的血清浓度可以作为脂代谢的指标。
总胆固醇的化验检查隶属于血脂,血脂就是指人体血浆内的脂肪包括:甘油三酯、胆固醇和游离脂肪酸。由于这些脂肪多不溶于水,所以在血液中,它们大多与蛋白结合,生成脂蛋白。正常情况下,血清的总胆固醇是小于5.17mmol/L,轻度升高的时候是5.17~6.47mmol/L,高胆固醇血症是指大于等于6.47mmol/L,严重的高胆固醇血症是大于等于7.76mmol/L。