脑栓塞根据栓子来源不同,一般可以分为心源性和非心源性,心源性最为常见,约占脑栓塞的60%到75%,所以脑栓塞是最常见的心脏病的重要表现。其中最直接的原因是慢性的心房纤颤,也就是平常说的房颤,这种情况多数是由于风湿性心瓣膜病、心内膜炎出现的滋生物以及腹壁血栓脱落造成的心源性栓子。
而且像心肌梗死、心房粘液瘤以及心脏的手术之后包括移植以及置换术后二尖瓣的脱垂及钙化等等,包括像先心病的房间隔、室间隔缺损都有可能成为栓子的通路或者是栓子来源。
另外一项是非心源性,包括像动脉状硬化、斑块的脱落以及像肺静脉的血凝块等,包括像骨折和手术之后的一些空气的栓塞和脂肪的栓子都可能成为非心源性栓子的来源。