行为学理论对抑郁症发病机理有两个解释:
一、习得性无助,习得性无助就是从条件反射中获得的一种理论,是某些人解释和理解发生抑郁症的一个素质因素,帮助理解像童年创伤、贫穷、社会压迫等不幸或经历的认识,如童年有严重创伤,有人出现抑郁,有些人正常,形成的关键是不同的人对于创伤经历的感受以及态度不同,一些人经济失败或者缺乏支持,逐渐出现这种习得性无助感,觉得没有希望,很无助,这种个体往往自尊心比较低,最终转变为抑郁。
二、操作条件化理论,是斯金纳提出的,通过对操作条件反射的一个认知。我们发现对于抑郁症患者有一些认识,即抑郁症本身往往容易被强化,患者没患抑郁症时可能不被注意,患了抑郁症,注意人就把注意力投到患者身上,驱寒温暖,多加照顾,这个时候,患者摆脱抑郁症的动机就会降低。抑郁症就可能成为患者获取他人注意的一个操作性行为,所以会不断地被强化。