早衰是指已建立规律月经的妇女,四十岁以前由于卵巢功能衰退,而出现持续性的闭经和性器官的萎缩,常有促性腺激素水平的上升和雌激素水平的下降。临床表现伴有不同程度的潮热多汗,阴道干涩,性欲下降等绝经前后的症状,使患者未老先衰,给其身心健康和夫妻生活带来很大痛苦。
在女性的一生中,卵巢起着非常重要的作用,从青春期开始到绝经期前,卵巢在形态和功能上发生着周期性的变化。性成熟期,除妊娠和哺乳外,卵巢经常不断地重复这种周期性的变化,但女性一生中能完成完整的周期卵子只有四百到五百个,当卵巢停止排卵时,女性进入绝经期,也就是常说的更年期。
卵巢分皮质和髓质两部分,皮质内散布着约两百万个原始的卵泡,是胎儿时卵原细胞经细胞分裂后形成的。女性一生中仅有四百到五百个卵泡发育成熟,其余的发育到一定的程度后退化消失,因此女性防止衰老,要注意保护好自己的卵巢。