病毒性脑膜炎通常急性起病,有剧烈头痛、发热、颈项强直,并有全身不适:咽痛、恶心、呕吐、畏光、眩晕、嗜睡、精神萎糜、项背部疼痛、感觉异常、肌肉痛、腹痛及寒战等,部分患者可以出现咽峡炎、视力模糊的症状。
症状的严重程度随病人年龄的增长而加重,有些肠道病毒感染可以出现皮疹,大多与发热同时出现,持续四到十天。临床神经系统损害症状较少见,偶尔发现斜视、复视、感觉障碍、共济失调、腱反射不对称和病理反射阳性。
护理上要注意休息,加强营养,进食高蛋白质、高维生素饮食,注意保持呼吸通畅,重症时必要时要行气管切开术。对高热者应当做物理降温,保持水、电解质及酸碱平衡,对卧床不起者应当注意及时吸痰、排痰、翻身,防止坠积性肺炎和褥疮的发生。