胸内甲状腺肿其实分为两类。一类是位于纵膈内而与颈部甲状腺没有联系的先天性迷走甲状腺肿,血供来源于胸腔内动脉,比较罕见。另一类是最常见的继发性胸骨后甲状腺肿,它起源于颈部的甲状腺肿,由于肿大的甲状腺自身重力和胸廓入口以下胸腔负压的吸引,所以会沿着颈部筋膜向下坠入胸膜腔。血供主要是来源于甲状腺上或下动脉。
胸骨后甲状腺肿位于前上纵隔或者是后上纵隔,胸部x线可以见到上纵隔阴影增宽或者是前上纵隔椭圆形阴影,上缘和颈部相连,气管移向对侧和受压变窄。透视下肿块阴影可以随着吞咽动作而做上下移动,部分病理的肿块可有钙化影。