是指胸骨后或纵膈单纯甲状腺肿大或甲状腺肿瘤,原为甲状腺肿位于颈前两深筋膜间,两侧受颈前肌限制,因甲状腺自身重力的作用,逐渐下坠,进入胸廓入口,受到胸腔内负压的吸引时,正常的或肿大的甲状腺部分,完全坠入胸骨后间隙内,故又可称坠入性胸腔内甲状腺肿。根据其坠入的过程或程度,可分为部分性或完全性,胸内甲状腺肿与周围组织无任何的相连,也称为原发性或迷走型胸内甲状腺肿,由患者胚胎时期在纵隔遗存的甲状腺组织引起,发展为甲状腺肿瘤,其血供来源于胸内血管,位于中、后纵隔,下纵膈仅占10%到15%,少数可接近膈肌水平。
临床表现:甲状腺肿占甲状腺疾病的9%到15%,占纵膈肿瘤的5.3%,女性多于男性,男女之比例为一比三或者四,四十岁以上居多。