颈髓损伤的影响因素众多，包括急性损伤及继发性损伤，此外手术时机及方法的选择和术者的经验与操作技巧等均对脊髓损伤的预后产生影响，当然，主要因素还是受伤当时脊髓损伤的程度，因此脊髓损伤预后的判断仅可做出预测性估计，当颈脊髓遭到创伤后即出现脊髓休克，脊髓功能处于强烈的抑制状态，随着时间的推移反射可逐渐恢复，此时神经系统检查常能提示脊髓损伤程度和预后。
脊髓休克期过后反射恢复的顺序一般是由低向高位，刺激足跖部产生回缩动作是第一个出现的反射，也有球海绵体反射和提睾反射以及肛门收缩反射首先恢复，如出现上述反射之一，而运功和感觉功能仍处于完全丧失状态，预示完全性脊髓损伤，预后较差，如病人肛门周围感觉丧失，直肠括约肌失去随意运动可认为是完全损伤，如此持续24小时则99％的病人不能恢复，如肛周有感觉，括约肌有控制力提示不完全性损伤，如四肢瘫呈迟缓性的较长时间呈瘫软状态，可认为脊髓损伤较完全，反之，如伸肌很早出现痉挛通常说明损伤是部分性的，而屈肌首先出现痉挛状态，则表明完全性损伤。
另一方面，肢体反射性屈曲后并不伸直、多为完全损伤，反射性屈曲又伸展原位，为双相反射，多示不完全性损伤，可望有不同程度的恢复。
