食管癌的确切病因不明,当然,环境和某些致癌物质是重要的致病因素。
一,亚硝胺类化合物和真菌毒素,现已知有近三十种亚硝胺能诱发动物肿瘤,我国调查发现,在高发区的粮食和饮水中硝酸盐、亚硝酸盐,含量显著增高,而且和食管癌、食管上皮重度增生的患病率呈正相关,这些物质在胃内易合成致癌物质,亚硝胺。
二,食管损伤,食管疾病以及食物的刺激作用可以促发时食管癌,在腐蚀性食管灼伤和狭窄、食管贲门失弛缓症、食管憩室或反流性食管炎患者中,食管癌的发病率比一般人群要高,可能是由于食管内滞留而长期的慢性炎症,溃疡或慢性刺激,进而食管上皮增生,最后导致癌变。
三,营养不良和微量元素缺乏,摄入动物蛋白不足和维生素a、b2、c缺乏是食管癌高发区居民饮食的共同特点。
四,遗传因素,食管癌的发病常表现为家庭性聚集现象。