微小病变型肾炎男性多于女性,常常好发于儿童,成人的发病率比较低,但随着年龄的增加,老年人的发病率又呈增高的趋势。
典型临床表现主要为肾病综合症,仅有15%左右的患者会伴有镜下血尿,一般不会有持续的高血压以及肾功能的损害。可能会出现一过性的水钠潴留,导致高血压,通常利尿后就会好转。
该种疾病约一半的病例可能在发病后数月之内就会自发的缓解,大概90%的病例对于糖皮质激素的治疗相对来说很敏感,治疗之后两周就可以开始利尿。尿蛋白在数周之内会迅速的减少,甚至阴性。但这种疾病的复发率常常高达60%,如果反复发作或长期大量蛋白尿没有得到控制。
疾病可能会转变为系膜增生性肾小球肾炎,即IgA和非IgA肾病,进而可能会出现一些局灶阶段性的肾小球硬化。一般认为成人治疗后的缓解率和缓解后复发率比儿童要低一些。