帕金森的确切病因至今未明,目前研究主要集中在以下三个方面:
一、年龄老化。帕金森主要发生在中老年,四十岁以前发病者很少,提示年龄老化与发病有关。但研究发现三十岁以后的正常人,其黑质多巴胺含量随年龄增长而减少,而在正常老年群中发生帕金森病仅为少数,因此年龄老化并非帕金森发病的唯一因素。
二、环境因素。研究发现吸毒者吸食的合成海洛因中有一种嗜神经毒性物质,该物质能选择性的进入黑质多巴胺能神经元内,抑制线粒体呼吸链复合物I的活性,促发氧化应激反应,导致多巴胺能神经元的变性死亡,由此提出线粒体功能障碍可能是帕金森病的致病因素之一。
三、遗传因素。帕金森病在一些家族中呈聚集现象,有报道约10%帕金森患者有家族史,呈常染色体显性遗传,外显率低。也有研究认为符合多基因遗传,因此遗传因素可能促使患病易感性增加。