发作性睡病的病因学研究并不明确,可能和脑干的网状结构有关系,也有发现该病与基因环境和某些中枢系统疾病有密切的关系。
动物的研究模型当中发现,和下丘脑分泌素或者是受体基因突变有关系。发作性睡病发病是因为免疫损伤导致了下丘脑分泌素细胞凋亡,激素分泌减少引起的,患者的脑脊液当中下丘脑分泌素水平显著地降低或者是缺失。
当然,这只是其中的一个原因,更多的研究结果认为,与环境因素、遗传因素相互作用,有一半的患者会发现在情绪变化幅度大,过度疲劳情况下可能会诱发发作性睡病。而且发作性睡病患者当中有一定的家族史,也就是说与遗传因素也密切相关。相应的基因研究发现,与人类的白细胞抗原具有高度的关联性。
所以说,发作性睡病其病因内容并不确定,仍然需要深入的研究。