老年痴呆它是由德国的神经科的医生阿尔茨海默首次描述的。他首先发现了一名五十多岁的患者,表现是多疑,记忆障碍,出门以后找不到自己住处迷路,言语也不正常,包括命名困难,错听,然后理解障碍,步态和共济失调,或者是腱反射没有明显的异常,而且这个病人病情恶化是呈进行性进展的,入院以后大约四年多的时间就死亡了。
后来经过尸检发现,他的脑子明显萎缩,显微镜下发现它皮质细胞消失,在很多神经元的内部有很多神经元纤维变性改变,出现了大量的一些粟粒样的病灶,也就是老年斑,可以遍布皮质,所以说阿尔茨海默报告了临床和病理特点,至今仍被认为是本病的一个主要的特点。所以说把老年性痴呆以他的名字来命名叫做阿尔茨海默病。