胆囊炎的诊断方法是通过胆囊炎病人的临床表现，也就是病史，加上胆囊炎病人的体格检查，还有胆囊炎病人所做的辅助检查来综合判断进行诊断胆囊炎。
胆囊炎的临床表现往往就是以上腹部疼痛，开始是仅有上腹部疼痛不适，逐渐发展到有正方形的绞痛，夜间发作多见，在饱餐进食肥腻食物之后就可以诱发发作。疼痛常常可以放射到右肩肩胛部和背部，伴有恶心、呕吐、厌食、便秘等消化道症状。如果病情发展了，疼痛可以发展持续性的，伴有正方形的加剧，病人常常有轻度到中度的发热，还可以出现伴有寒战，病人还可以出现少数病人出现黄疸。在体格检查病人可以在右上腹的胆囊区可以有压痛，有的可以触及到肿大的胆囊，而且胆囊有压痛。有的病人在局部还有腹膜炎的表现。
在辅助检查方面85%的病人有白细胞增高，少数的老人也可以不增高，还可以发现血清丙氨酸转移，酶碱性磷酸酶常常可以升高。大约还有一半左右的病人血清胆红素的升高，三分之一的病人有血清淀粉酶的增高。做超声检查可以发现胆囊增大，囊壁增厚，明显水肿的时候可以看到有双边征，胆囊里有结石的时候还可以发现胆囊壁里面有强回声。对于急性胆囊炎的诊断b超诊断准确率85%到95%，有的病人可以做ct或者是磁共振的检查也能够协助胆囊炎的诊断。
