沙眼的急性期体征特点包括畏光、流泪、异物感、较多的粘液或粘液脓性分泌物,可出现眼睑红肿、结膜明显充血、乳头增生,上下穹窿部结膜布满滤泡,可合并弥漫性角膜上皮炎以及耳前淋巴结的肿大。
慢性期没有明显不适,仅眼痒、异物感、干燥和烧灼感,结膜充血减轻,结膜肥厚同时有乳头和滤泡增生,病变以上穹窿及睑板上缘结膜显著,并可出现垂幕状的角膜血管翳,病变过程中结膜的病变逐渐为结缔组织取代,形成瘢痕。
最早在上睑结膜睑板下沟处,渐成网状,以后全部变成白色平滑的瘢痕,角膜缘滤泡发生瘢痕化改变。沙眼性角膜血管翳以及睑结膜瘢痕是沙眼的特有体征,重复感染时并发细菌感染时,刺激症状会更加严重,并且可出现视力减退,晚期发现睑内翻和倒睫、上睑下垂、睑膜黏连、角膜浑浊等并发症的出现。