急性呼吸衰竭往往起病急多由脑外伤、溺水、电击、脊髓损伤、神经肌肉接头病变而出现呼吸衰竭,会表现为呼吸困难,客观表现为呼吸用力伴有呼吸频率、深度、节律的改变,有可能会有鼻翼煽动、端坐呼吸。
上呼吸道疾病常表现为吸气性呼吸困难会有三凹征;呼气性呼吸困难多见于下呼吸道不完全性阻塞比如支气管哮喘;胸廓疾病,重症肺炎会表现为混合性的呼吸困难;中枢性呼吸衰竭多表现为呼吸节律不规则比如潮式呼吸,出现呼吸肌疲劳,表现为呼吸浅快、腹式反常呼吸,如吸气时腹壁内陷。
呼吸衰竭并不一定有呼吸困难,另外会出现缺氧的症状主要是表现为口唇口腔黏膜发绀,指甲呈现青紫色的现象,另外会有神经精神症状表现为烦躁不安、谵妄、抽搐、昏迷,另外循环系统也会出现缺氧症状会出现各种心律失常甚至心脏停搏,另外会导致酸碱失衡以及电解质紊乱的情况。