人处在睡眠状态,大脑细胞并没有完全停止工作,而是按照一些各自的生理需求进行一些工作。有的进行休息,为了更好的行使自身的生理功能,在睡眠的时候根据睡眠深浅,就是睡眠时相,脑电图会呈现不同的睡眠时相。
人在睡眠状态下,可以出现一个叫慢波睡眠和快波睡眠。当人处在慢波睡眠时全身的代谢会减少,和入睡前安静状态比睡眠时期的代谢可能降低10%到25%。脑血流量减少,大部分区域神经元活动减少,呼吸循环和交感神经活动水平都有一定程度的降低。表现为呼吸平稳、心率减慢、血压下降、体温降低、全身感觉功能减退、肌张力降低,没有明显的眼球活动存在。
快波睡眠大脑的这种活动状态和清醒的时候是相似,这个时候脑代谢和脑血流量增加,大部分区域的神经元活动也增强,脑组织温度升高,但身体其他部位的变化相对比较复杂,如呼吸浅快、心率加快、血压升高、体温也显著减退、肌肉张力降低等。
正常情况下,人的睡眠循环就是慢波睡眠短暂的快波睡眠,再到慢波睡眠再到短暂的快波睡眠这样一个往复循环,大约经过三到五次时间,这就构成整个睡眠的周期。