分泌尿液,排出代谢废物毒物和药物,肾血流量约占全身血流量的四分之一至五分之一左右,肾小球滤液每分钟约生成120毫升,一昼夜滤液总液量约170-180升,滤液经肾小管时99%被回吸收,故正常人尿量约1500毫升每天。葡萄糖、氨基酸、维生素、多肽类物质和少量蛋白质几乎被全部回收,而肌酐,尿素,尿酸及其他代谢产物经过选择和部分吸收或完全排出,肾小管尚可分泌排出药物及毒物。如青霉素类、头孢霉素类等药物若与蛋白质结合,则可通过肾小球滤出。
调节体内水和渗透压,调节人体水的渗透压平衡的部位主要在肾小管、近曲小管为等渗性再吸收,为吸收钠离子及分泌氢离子的重要场所,在近曲小管中葡萄糖及氨基酸被完全回收,碳酸氢根回收70%-80%,水及钠的回收约65%-70%,滤液进入髓袢后进一步被浓缩,约25%氯化钠和15%水被回吸收,远曲及集合小管不透水,但人吸收部分钠盐至液体维持在低渗状态。